Gilda

Gilda est un prénom féminin dont l'origine la plus généralement retenue est germanique. Les onomasticiens le rattachent à la racine vieux-haut-allemand et gotique « gild » ou « geld », qui renvoie à l'idée de « sacrifice », d'« offrande », mais aussi de « valeur » et de « tribut » (cette racine a donné par ailleurs des mots liés au paiement et à la guilde, communauté d'entraide). Gilda apparaît ainsi souvent comme une forme abrégée de prénoms germaniques féminins composés de cet élément, tels que Hermenegilda ou Ermengilda, où « gild » se combine à « ermen/irmin » (immense, universel). Il faut toutefois rester prudent : plusieurs hypothèses coexistent et l'on rencontre aussi un rattachement secondaire au prénom masculin Gildas, d'origine celtique (breton et gallois), porté notamment par saint Gildas le Sage, moine du VIe siècle ; dans ce cas Gilda en serait une forme féminisée, mais cette filiation est moins assurée. Le prénom s'est surtout diffusé dans l'aire italienne et latine, où Gilda est resté vivace. Sa notoriété internationale doit beaucoup à deux références culturelles majeures : l'opéra « Rigoletto » de Giuseppe Verdi (1851), dont l'héroïne se prénomme Gilda, et le film hollywoodien « Gilda » (1946) avec Rita Hayworth, qui a marqué l'imaginaire du XXe siècle. En France, Gilda est demeuré un prénom rare et élégant, avec une présence plus marquée au milieu du XXe siècle, autour des années 1950, sans doute portée par ces résonances artistiques. Sa sonorité douce et son parfum rétro continuent de séduire les parents en quête d'un prénom court, féminin et chargé d'histoire. Il convient de rappeler que la prudence reste de mise sur son étymologie : les sources s'accordent sur la racine germanique, mais la part exacte des influences celtique et italienne dans sa diffusion demeure objet de discussion chez les spécialistes.