Hilda

Hilda est un prénom féminin d'origine germanique, dérivé de l'élément hild, qui signifie « combat » ou « bataille ». Cet élément était extrêmement productif dans l'onomastique germanique ancienne et se retrouve dans de nombreux noms composés portés par les peuples germaniques et scandinaves. Hilda peut être considéré comme une forme hypocoristique (abrégée et affectueuse) de noms plus longs comme Hildegarde (« qui protège au combat »), Brunhilde (« combattante cuirassée ») ou Mathilde (« la puissante au combat »), dont elle a fini par s'autonomiser pour devenir un prénom à part entière. Dans la mythologie nordique, l'élément hild apparaît aussi dans le nom des Valkyries, ces figures féminines guerrières liées aux champs de bataille, ce qui souligne l'ancienneté et la connotation martiale de la racine. Le prénom a été particulièrement illustré au VIIe siècle par sainte Hilda de Whitby, abbesse anglo-saxonne très influente, ce qui a favorisé sa diffusion dans le monde anglo-saxon et germanique. Hilda s'est ensuite répandu en Angleterre, en Allemagne, en Scandinavie et dans les pays nordiques, avant de connaître une popularité notable en Europe et en Amérique au tournant du XXe siècle. En France, il fut surtout porté dans la première moitié du XXe siècle, avec un pic d'attributions vers les années 1920, avant de devenir plus rare. Aujourd'hui considéré comme un prénom au charme rétro, Hilda conserve une forte identité, à la fois ancienne et caractérisée, dont l'étymologie guerrière est solidement attestée par les dictionnaires de prénoms.