Mathilde

Mathilde vient du germanique Mahthild, composé de maht (« puissance, force ») et de hild (« combat, bataille »). Le prénom signifie donc « la puissante au combat » ou « la vaillante guerrière », association typique de l'anthroponymie germanique médiévale, où les noms féminins comme masculins exaltaient volontiers la force et la bravoure. Cette racine hild se retrouve dans de nombreux prénoms d'origine germanique (Brunehilde, Clotilde, Hildegarde).

Le prénom doit son prestige à plusieurs grandes figures du Moyen Âge. Sainte Mathilde de Ringelheim (vers 895-968), épouse du roi de Germanie Henri Ier l'Oiseleur et mère de l'empereur Otton Ier, fut vénérée pour sa piété et sa charité, ce qui assura une large diffusion du prénom dans l'aristocratie. En France, on songe aussi à Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant et reine d'Angleterre au XIe siècle, ainsi qu'à l'impératrice Mathilde, fille d'Henri Ier d'Angleterre. Après des siècles de relative discrétion, Mathilde connaît un spectaculaire retour en grâce à la fin du XXe siècle, dans le sillage du goût retrouvé pour les prénoms médiévaux à la fois nobles et doux. Élégant et solide, Mathilde demeure aujourd'hui un prénom apprécié, à la croisée de la tradition aristocratique et de la modernité.