Gontran

Gontran est un prénom masculin d'origine germanique, formé selon le modèle classique des anthroponymes germaniques par la juxtaposition de deux éléments. Le premier, « gund- » (parfois noté « gunth- »), signifie « combat », « guerre » ou « bataille » ; on le retrouve dans de nombreux prénoms comme Gontier, Gondebaud ou Gunther. Le second élément, « hramn » ou « hraban », désigne le « corbeau », oiseau hautement symbolique dans la mythologie germanique et nordique, associé au dieu Odin/Wotan et à la guerre. Le sens littéral généralement retenu est donc « corbeau de combat » ou « corbeau guerrier », image valorisant la bravoure au combat — le corbeau étant l'oiseau qui suit les armées. La forme latinisée médiévale est Gontramnus ou Guntramnus. Le prénom doit sa notoriété historique à Gontran, roi des Francs de Burgondie au VIe siècle, fils de Clotaire Ier et petit-fils de Clovis ; ce souverain mérovingien fut canonisé et honoré comme saint, ce qui assura la transmission du prénom dans le calendrier liturgique. Gontran a connu une certaine diffusion en France, en particulier au tournant du XIXe et du XXe siècle, période de son pic d'attribution, avant de devenir aujourd'hui assez rare. Il garde une coloration aristocratique et ancienne, renforcée dans la culture populaire par le personnage de Gontran Bonheur (Gladstone Gander) dans l'univers de Donald Duck. Son étymologie guerrière et son ancrage mérovingien sont bien documentés et ne souffrent pas d'incertitude majeure. On notera cependant que, comme pour beaucoup de prénoms germaniques anciens transmis par voie latine puis française, l'orthographe a varié au cours des siècles entre Gontran, Gontrand et Gontram, sans que ces formes recouvrent des sens différents. Le prénom reste aujourd'hui un témoin précieux de l'onomastique mérovingienne et de la symbolique animale chère aux peuples germaniques, où le corbeau occupait une place de premier plan.