Jacqueline

Jacqueline est la forme féminine française de Jacques, prénom qui remonte au latin médiéval Jacobus, adaptation du grec Iakôbos, lui-même transcription de l'hébreu biblique Ya'aqov (יַעֲקֹב). Ce nom hébreu désigne le patriarche Jacob dans la Genèse et recouvre deux interprétations étymologiques complémentaires : d'une part « celui qui tient le talon » (allusion à la naissance de Jacob, agrippant le talon de son frère Ésaü), d'autre part, par extension sémantique, « celui qui supplante » ou « Dieu protège ».

Le suffixe diminutif-affectif féminin -eline, très productif dans la langue française médiévale, est apposé à la base Jacque- pour former Jacqueline, attesté dès le Moyen Âge. La diffusion du prénom s'accélère sous l'Ancien Régime, portée par la dévotion aux saints Jacques le Majeur et Jacques le Mineur, apôtres célébrés dans toute la chrétienté occidentale. Le prénom reste usuel du XVIIe au XIXe siècle, avant d'entrer dans une véritable ère de popularité massive au cours de la première moitié du XXe siècle en France. Son pic historique est atteint en 1946, année qui voit près de 12 450 nouveau-nées recevoir ce prénom, ce qui en fait l'un des choix les plus courus de l'après-guerre. Cette faveur reflète à la fois une tradition patrimoniale française et un engouement pour les prénoms à consonance classique et sobre.