Jeoffrey

Jeoffrey est une variante graphique du prénom Geoffroy (et de sa forme anglaise Geoffrey), d'origine germanique. Il remonte à un ancien nom de personne franc ou gotique reconstitué sous la forme Gaut-frid ou Gautfrid, dont le second élément, frid (frido), signifie clairement « paix, protection ». Le premier élément, gaut-, est en revanche débattu par les onomasticiens : plusieurs hypothèses coexistent, sans qu'aucune ne fasse l'unanimité. Selon les traditions, gaut- renverrait au nom du peuple des Goths, à un nom de divinité germanique, ou bien à une racine signifiant « territoire, contrée » (germanique gawia, que l'on retrouve dans certaines lectures de Geoffroy). Du fait de cette incertitude, le sens souvent avancé, « paix de Dieu » ou « paix du territoire », doit être présenté comme une interprétation et non comme une traduction assurée ; seule la composante « paix » est solidement établie. Le prénom s'est largement diffusé en Europe médiévale, porté notamment par plusieurs comtes d'Anjou (les Geoffroy Plantagenêt) et présent dans la littérature arthurienne et anglo-normande. Les formes sont nombreuses : Geoffroy, Geoffroi, Geoffrey, Jeffrey, Joffrey, Jauffré, ainsi que les variantes francisées et stylisées comme Jeoffrey et Jeoffroy. En France, la graphie Jeoffrey est minoritaire et moderne ; selon les données de l'INSEE, elle a connu son pic d'attributions vers 1990, dans une période où les variantes anglicisées et originales de Geoffroy étaient à la mode. Jeoffrey conserve ainsi une sonorité à la fois médiévale et contemporaine, héritée d'un riche fonds germanique.