Joële

Joële est une forme féminine francisée du prénom masculin Joël, d'origine hébraïque. Joël vient de l'hébreu biblique Yō'ēl (יוֹאֵל), théophore composé de deux éléments désignant Dieu : yō, abréviation du tétragramme YHWH (Yahweh), et 'ēl, « Dieu ». Le sens littéral généralement retenu est « Yahweh est Dieu » ou « Yahweh est El ». Joël est un nom porté dans la Bible hébraïque par plusieurs personnages, dont le plus connu est le prophète Joël, auteur du Livre de Joël, l'un des douze petits prophètes. La forme féminine Joële (avec ses variantes Joëlle, Joelle) s'est développée tardivement, surtout en français, par adjonction d'une terminaison féminine au prénom masculin, sur le modèle de couples comme Daniel/Danielle, Gabriel/Gabrielle ou Emmanuel/Emmanuelle. Cette féminisation est un phénomène moderne : Joëlle et Joële n'ont pas d'existence biblique propre et ne se rencontrent guère avant le XXe siècle. En France, le prénom a connu sa plus forte diffusion au milieu du XXe siècle, son pic se situant vers 1946, à une époque où les prénoms en -elle féminisant des prénoms bibliques masculins étaient en vogue. La graphie Joële, sans le second L, reste une variante minoritaire de Joëlle, plus répandue. Il faut noter que l'orthographe et la prononciation s'appuient sur le tréma, qui indique que les deux voyelles « o » et « e » se prononcent séparément. L'étymologie hébraïque théophore fait consensus parmi les sources onomastiques ; seule la formation féminine relève d'une création française récente.