Katarina

Katarina est un prénom féminin, forme slave, scandinave et germanique de Catherine. Son origine ultime est grecque : il dérive d'« Aikaterinê » (Αἰκατερίνη), nom d'étymologie débattue. L'hypothèse la plus ancienne le rattachait à « Hekaterê », lié à la déesse Hécate ; mais la filiation la plus communément retenue aujourd'hui le rapproche, par étymologie populaire chrétienne, de l'adjectif grec « katharos » (καθαρός), « pur, sans tache ». C'est ce sens de « pure » qui s'est imposé dans la tradition, renforcé par l'orthographe « Catharina » adoptée très tôt en latin chrétien. La forme Katarina (et ses variantes Katharina, Katarzyna, Katerina, Katrina) s'est diffusée dans toute l'Europe centrale, orientale et nordique grâce au culte de sainte Catherine d'Alexandrie, martyre du IVe siècle, l'une des saintes les plus populaires du Moyen Âge, patronne des philosophes et des étudiants. On retrouve le prénom dans les pays slaves (croate, serbe, slovène, slovaque), scandinaves (suédois, norvégien, danois) et germaniques. La graphie « Katarina », avec un seul « h » muet, est particulièrement caractéristique de l'aire slave méridionale et scandinave. En France, Katarina est resté un prénom relativement rare, perçu comme une variante étrangère élégante de Catherine, avec un maximum de naissances autour du début des années 2000. L'étymologie grecque est certaine ; en revanche, le sens précis (« pure » par rapprochement avec « katharos ») relève d'une reconstruction chrétienne plus que d'une certitude linguistique, ce qu'il convient de signaler honnêtement. Cette nuance n'enlève rien à la richesse du prénom : portée pendant des siècles par des reines, des impératrices et des saintes à travers toute l'Europe, la lignée des Catherine et des Katarina demeure l'une des plus prestigieuses et des plus universellement répandues de l'onomastique féminine occidentale.