Larissa

Larissa est un prénom féminin d'origine grecque, étroitement lié à la ville antique de Larisa (en grec Λάρισα), capitale de la Thessalie, dans le nord de la Grèce. Le nom de la cité est très ancien et son étymologie précise reste discutée : il est généralement rattaché à un substrat pré-grec (pélasgique) où larisa aurait désigné une « citadelle » ou une « place forte », ce qui expliquerait pourquoi plusieurs villes grecques antiques portaient ce nom. D'autres rapprochements ont été proposés avec le grec ancien larós (λαρός), « agréable, délicieux, doux », ou avec láros (λάρος), « mouette, goéland », mais ces explications sont moins assurées et relèvent davantage de l'étymologie populaire. La prudence s'impose donc : le sens « citadelle » est le plus souvent retenu, tout en restant incertain. Dans la mythologie grecque, Larissa était aussi une nymphe, fille de Pélasgos, à laquelle on attribuait l'origine du nom de plusieurs cités. Le prénom a connu une large diffusion grâce à la tradition orthodoxe : sainte Larissa est honorée parmi un groupe de martyrs goths du IVe siècle, ce qui a favorisé sa popularité dans le monde slave et orthodoxe, notamment en Russie (Larissa, Larisa), au Brésil et en Europe de l'Est. En France, selon les données de l'INSEE, Larissa s'est diffusé surtout au cours des dernières décennies du XXe siècle, avec un maximum d'attributions observé autour de 1990. C'est aujourd'hui un prénom international, apprécié pour sa sonorité douce et son ancrage antique.