Lara

Le prénom Lara est le plus souvent rattaché à la mythologie romaine, où Lara (ou Larunda, ou encore Lala) était une nymphe, fille du fleuve Almon selon Ovide dans les Fastes. Trop bavarde, elle révéla à Junon les amours de Jupiter avec la nymphe Juturne. En guise de punition, Jupiter lui arracha la langue et la confia au dieu Mercure pour qu'il la conduise aux Enfers. De cette union naquirent les Lares, divinités protectrices du foyer et des carrefours dans la religion romaine. Ovide relie son nom au grec lalein (« bavarder, parler »), signalant ainsi une étymologie populaire. Cette origine mythologique confère au prénom une connotation discrète de protection domestique.

Le prénom possède d'autres sources qui ont considérablement contribué à sa diffusion mondiale. Dans le monde slave, Lara est une forme hypocoristique de Larissa, prénom lui-même tiré du nom de la cité grecque de Larissa, en Thessalie. C'est précisément sous cette forme que le prénom acquit sa dimension romantique et mélancolique avec le personnage de Lara dans le roman Le Docteur Jivago (1957) de Boris Pasternak — œuvre primée par le Nobel de littérature —, immortalisé par le film de David Lean en 1965 avec Julie Christie dans le rôle-titre. La mélodie de Lara's Theme, composée par Maurice Jarre, a fait le tour du monde et a ancré le prénom dans l'imaginaire collectif comme symbole de beauté et de romantisme.

Plus récemment, l'héroïne de jeu vidéo Lara Croft, créée en 1996 par le studio Eidos Interactive, a renforcé une image d'audace, d'indépendance et de modernité. Court, doux et musicalement équilibré, Lara s'est imposé en France comme un prénom cosmopolite. Selon les données de l'INSEE, il occupe le rang national 806 avec 12 140 naissances, son pic se situant en 2021 avec 430 naissances cette année-là — témoignant d'une vitalité contemporaine.