Lucile

Lucile dérive du latin Lucilla, diminutif affectueux de Lucia, lui-même formé sur le substantif lux, lucis, qui signifie « la lumière ». Le prénom appartient ainsi à la vaste famille onomastique de la lumière, qui comprend également Lucie, Luce, Lucienne ou Lucinde. On le traduit volontiers par « petite lumière » ou « celle qui apporte la clarté », image solaire qui en a fait un prénom apprécié de génération en génération. La forme Lucilla était déjà portée dans la Rome antique, notamment par des femmes de l'aristocratie impériale.

Le prénom s'enracine dans la tradition chrétienne par l'intermédiaire de plusieurs saintes, et surtout par le prestige de sainte Lucie de Syracuse, martyre du IVe siècle dont le nom même évoque la lumière et qui est invoquée comme protectrice de la vue. En français, la forme Lucile, parfois écrite Lucille, se distingue de Lucie par sa terminaison plus douce et littéraire. Elle est notamment illustrée par la figure de Lucile Desmoulins, épouse du révolutionnaire Camille Desmoulins, guillotinée en 1794, dont le destin tragique a marqué la mémoire collective. Le poète André Chénier, ainsi que Chateaubriand avec sa sœur Lucile, contribuèrent au rayonnement littéraire du prénom. Après une longue présence discrète, Lucile connaît un net regain de faveur en France à la fin du XXe siècle, atteignant son apogée en 1990, porté par le retour en grâce des prénoms classiques à consonance douce. Les dictionnaires de référence le rattachent sans ambiguïté à la racine latine de la lumière.