Ludmila

Ludmila est un prénom féminin d'origine slave, formé à partir de deux éléments des langues slaves anciennes. Le premier, « ljud » (вьчешском : lid, en vieux slave : ljudъ), désigne le « peuple », les « gens » ; le second, « mil(a) », signifie « cher », « aimé », « gracieux ». Le sens couramment retenu est donc « aimée du peuple » ou « chère au peuple », interprétation que confirment les principaux dictionnaires onomastiques. L'élément « -mil » est extrêmement productif dans l'anthroponymie slave et se retrouve dans de nombreux prénoms (Bohumila, Vlasta, Miloslava). Le prénom est étroitement lié à la figure historique et religieuse de Ludmila de Bohême (vers 860-921), duchesse de Bohême, grand-mère de saint Venceslas, considérée comme l'une des premières saintes tchèques et figure de la christianisation de la région. C'est largement grâce à elle que le prénom s'est diffusé dans les pays de tradition slave, notamment en Tchéquie, en Slovaquie, en Russie (sous la forme Lioudmila / Людмила), en Ukraine, en Pologne (Ludmiła) et dans les Balkans. En France, Ludmila reste un prénom rare, porté de manière diffuse au XXe siècle puis dans les années 1990, sans jamais connaître une forte popularité ; il garde une coloration exotique et littéraire, parfois associée à l'Europe centrale et orientale. Les variantes graphiques avec ou sans « h » (Ludmilla, Ljudmila) reflètent les différents systèmes de transcription. L'étymologie de Ludmila fait l'objet d'un large consensus chez les spécialistes ; elle n'est pas considérée comme incertaine.