Maëlis

Maëlis est un prénom féminin d'origine celtique, plus précisément bretonne. Il dérive de l'élément vieux-breton mael, que l'on retrouve dans de nombreux noms bretons, et qui signifie « prince », « chef », « seigneur » ou par extension « grand, supérieur ». Cet élément mael est notamment au cœur du prénom masculin Maël et de ses dérivés (Maëlys, Maëlle, Maëlie). Maëlis est une forme féminine relativement récente, construite à partir de cette racine bretonne à laquelle s'ajoute une terminaison en -is, donnant un sens souvent rendu par « princesse » ou « celle qui commande ». La graphie la plus répandue comporte un tréma sur le e (Maëlis) afin de marquer la prononciation distincte des deux voyelles « a-é », mais on rencontre aussi les formes Maelis et Maëliss. Le prénom appartient à la grande famille des prénoms bretons remis au goût du jour dans la seconde moitié du XXe siècle, dans le sillage du renouveau de l'identité régionale bretonne et de la mode des prénoms en -ys / -is. Il est proche de Maëlys, dont il partage l'étymologie et avec lequel il est souvent confondu ; certaines sources le rattachent aussi par association à la sainteté bretonne, le prénom masculin Maël ayant été porté par un saint moine breton du haut Moyen Âge. Il convient toutefois de rester prudent : Maëlis est avant tout une création onomastique moderne dérivée de mael, et l'attribution d'un sens précis comme « princesse » relève d'une interprétation traditionnelle plus que d'une attestation médiévale directe. En France, Maëlis est un prénom récent, qui apparaît véritablement dans les statistiques de l'INSEE à partir des années 1990 et connaît son essor au cours des années 2000, avec un pic de naissances autour de 2006. Sa diffusion accompagne la vogue plus large des prénoms d'inspiration celtique et bretonne, appréciés pour leur sonorité douce et leur ancrage régional.