Maëlla

Maëlla est un prénom féminin d'origine celtique, plus précisément bretonne, formé comme dérivé féminin du prénom breton Maël. Maël remonte au vieux breton « mael », qui signifie « prince », « chef » ou « seigneur », terme apparenté à l'idée de noblesse et de commandement dans les langues celtiques. Ce mot a fourni de nombreux prénoms et noms bretons, et figure dans des composés célèbres comme Gurvan / Maël ou dans le nom de saint Maël, ermite breton. À partir de Maël se sont développées plusieurs formes féminines et dérivées : Maëlle (féminin direct), Maëline, Maïlys, ou encore Maëlys et Maëlla, cette dernière ajoutant le suffixe -a, fréquent dans les prénoms féminins modernes d'inspiration latine ou ibérique, à la base bretonne. Le tréma sur le « ë » indique que les deux voyelles « a » et « e » se prononcent séparément (ma-é-la). La graphie « Maella » sans tréma, telle qu'enregistrée parfois à l'état civil, correspond au même prénom. Maëlla appartient à la vague de prénoms bretons et néo-bretons qui ont connu un large succès en France à partir des années 1990 et 2000, portés par le goût pour les sonorités régionales et celtiques. D'après les relevés de l'INSEE, les attributions de cette forme se concentrent dans les années 2000, avec un pic au milieu de la décennie. L'étymologie est claire et bien établie pour la racine Maël (« prince, chef »), même si Maëlla, en tant que création dérivée récente, n'a pas de saint ni de signification propre distincte de celle de la racine bretonne. On retiendra que Maëlla, issu de Maël, évoque le sens de « princesse » ou « celle qui est noble », hérité du celtique.