Marie-Geneviève

Marie-Geneviève est un prénom composé féminin, très représentatif de la tradition catholique française, qui associe deux prénoms aux racines distinctes. Le premier élément, Marie, vient de l'hébreu « Miryam » (מרים), nom de la mère de Jésus et de la sœur de Moïse. Le sens de Miryam est débattu : les hypothèses les plus avancées par les hébraïsants évoquent « la goutte de la mer », « l'aimée » ou encore « la rebelle/la souveraine », sans certitude absolue, ce qui invite à la prudence. Marie est devenu le prénom féminin le plus répandu de la chrétienté et entre dans d'innombrables formes composées. Le second élément, Geneviève, est d'origine germanique (gauloise pour certains auteurs). Il est généralement rattaché aux racines germaniques « geno » (la race, la lignée, ou parfois interprété comme « femme ») et « wefa/wifa » (femme, épouse), d'où des sens proposés comme « femme de la lignée » ou « fille du peuple » ; là encore, les dictionnaires soulignent que l'interprétation reste incertaine. Geneviève doit surtout sa diffusion à sainte Geneviève, patronne de Paris (Vᵉ siècle), qui aurait galvanisé les Parisiens face à la menace d'Attila. L'assemblage Marie-Geneviève relève de l'usage français des prénoms doubles, qui combinaient volontiers le prénom marial par excellence avec celui d'un saint patron local ou familial. Ce type de prénom composé a été particulièrement en vogue dans la première moitié du XXe siècle. En France, Marie-Geneviève a connu son pic de popularité au milieu des années 1950, à une époque où les prénoms en « Marie- » étaient à leur apogée, avant de devenir aujourd'hui beaucoup plus rare.