Marie-Joseph

Marie-Joseph est un prénom composé d'origine hébraïque, fruit de la tradition française d'associer Marie à un second prénom, ici celui de saint Joseph. Le premier élément, Marie, procède de l'hébreu מִרְיָם (Miryam), nom de la sœur de Moïse puis, dans le Nouveau Testament, de la mère de Jésus. Son étymologie est discutée : on a proposé tour à tour « l'aimée » (d'une racine égyptienne mry, « aimer »), « la dame souveraine », « la rebelle » ou encore la réinterprétation latine stella maris, « étoile de la mer ». Aucune de ces hypothèses ne s'impose avec certitude, et il est plus honnête de présenter Marie comme un nom à l'étymologie ouverte.

Le second élément, Joseph, vient de l'hébreu יוֹסֵף (Yosef), généralement rattaché au verbe yasaf, « ajouter », d'où le sens de « que Dieu ajoute » ou « Dieu ajoutera (un fils) », en écho au récit biblique de la naissance du patriarche Joseph, fils de Jacob et de Rachel. Dans le Nouveau Testament, Joseph est l'époux de Marie et le père nourricier de Jésus. L'association des deux noms fait de Marie-Joseph un prénom dévotionnel qui honore conjointement la Vierge et son époux, et par extension la Sainte Famille. Donné en France majoritairement à des filles, il pouvait aussi, plus rarement, être porté par des garçons (sur le modèle de Jean-Marie). Les données de l'état civil le situent nettement dans le milieu du XXe siècle : avec un total d'environ 2 275 naissances et un pic en 1949, il appartient à la génération des prénoms composés mariaux, aujourd'hui très rarement attribués.