Maryam

Le prénom Maryam est la forme arabe et plus largement orientale du nom de Marie, lui-même issu de l'hébreu biblique מִרְיָם (Miryam). L'étymologie précise de Miryam est débattue depuis l'Antiquité : on a successivement proposé les sens de « celle qui élève », « la dame » (rapprochement avec un terme désignant la souveraineté), « l'aimée » ou encore « l'amertume » (de la racine hébraïque mar). Aucune de ces interprétations ne fait l'unanimité chez les spécialistes, et les dictionnaires de référence soulignent ce caractère incertain ; certains envisagent même une origine égyptienne du nom, antérieure à l'hébreu. La première figure biblique à le porter est Miryam, sœur de Moïse et d'Aaron, prophétesse du livre de l'Exode.

La diffusion universelle du prénom tient bien sûr à Marie, mère de Jésus, dont le nom apparaît sous la forme grecque Mariam ou María dans les Évangiles. Dans le monde arabe, et notamment dans le Coran, elle est nommée Maryam — la dix-neuvième sourate porte d'ailleurs ce nom — et y est honorée comme une figure de pureté et de piété exemplaire, ce qui a profondément ancré le prénom dans la culture musulmane. La forme Maryam est ainsi partagée par les fidèles des trois monothéismes, du Proche-Orient au Maghreb en passant par la Perse et l'Asie centrale. En France, elle apparaît dans les registres au XXe siècle et s'y implante durablement, distincte de la forme française Marie tout en lui étant intimement liée.