Mégane

Le prénom Mégane est la forme francisée du gallois Megan, lui-même diminutif affectueux de Margaret (Marguerite), issu du grec ancien μαργαρίτης (margaritês) signifiant « perle ». Au pays de Galles, Megan est une forme hypocoristique très usuelle de Marguerite, de la même manière que Maggie l'est dans le monde anglophone, Greta dans les pays germaniques ou Margot et Margaux en français. Le prénom porte donc, à travers sa racine, toute la symbolique de la perle : pureté, rareté et préciosité dans la tradition orientale et occidentale. Le mot grec margaritês lui-même serait emprunté à un terme oriental désignant la perle, peut-être d'origine perse ou sanskrite, illustrant ainsi un voyage linguistique qui traverse plusieurs civilisations.

La racine Marguerite s'est diffusée dans toute l'Europe chrétienne grâce à plusieurs figures saintes : sainte Marguerite d'Antioche, vierge et martyre du IIIe ou IVe siècle, très populaire au Moyen Âge comme patronne des femmes en couches, et sainte Marguerite d'Écosse (1045-1093), reine du XIe siècle canonisée pour sa piété et ses actions caritatives. La forme galloise Megan, distincte de Marguerite par sa légèreté phonétique et sa brièveté, circule depuis longtemps au pays de Galles, où elle est un prénom traditionnel, avant d'essaimer hors des frontières celtiques.

En France, Mégane a connu un destin particulier et fulgurant. Quasiment inconnu avant les années 1980, il s'est répandu très rapidement, soutenu par une consonance douce et moderne, dans un contexte d'ouverture aux prénoms étrangers et celtiques. Sa popularité fut telle qu'il devint l'un des prénoms emblématiques d'une génération entière. Les données de l'INSEE situent Mégane au rang national 803, avec 14 290 naissances au total, et un pic spectaculaire en 1994 avec 2 265 naissances — l'un des sommets les plus marqués de l'onomastique française contemporaine.