Melany

Melany est une graphie moderne, d'inspiration anglophone, du prénom Mélanie. Il se rattache à la racine grecque « mélas, mélaina, mélan » (μέλας), qui signifie « noir, sombre, foncé », et plus précisément à la forme grecque « Melania », que l'on traduit par « la noire » ou « la brune ». C'est la même racine que l'on retrouve dans des mots savants comme « mélanine » (le pigment foncé de la peau) ou « mélancolie » (littéralement « bile noire »). Ce « noir » antique n'avait pas de connotation péjorative : il pouvait désigner une couleur de chevelure, un teint mat, ou une idée de profondeur. Le prénom doit sa fortune chrétienne à deux figures de l'Antiquité tardive : sainte Mélanie l'Ancienne (vers 350-410) et sa petite-fille sainte Mélanie la Jeune (vers 383-439), riches patriciennes romaines qui distribuèrent leurs biens et se consacrèrent à la vie monastique en Terre sainte. La forme française Mélanie s'est largement diffusée, notamment au XIXe siècle puis dans une seconde vague au cours du XXe. La graphie Melany (sans accent et avec un y final) relève d'une mode plus tardive de réécriture des prénoms à l'anglo-saxonne, parente des formes Melanie, Melani ou Melaney en usage dans le monde anglophone et hispanophone. En France, cette variante Melany est restée minoritaire face à Mélanie ; son pic d'attributions se situe au début des années 1990, dans le sillage de la grande vogue de Mélanie à cette époque. L'étymologie grecque, en revanche, est bien établie et ne fait pas débat. On retiendra donc que Melany n'est pas un prénom d'origine différente, mais une variante graphique de Mélanie, dont il partage intégralement le sens et l'histoire.