Neela

Neela est un prénom féminin d'origine indienne, issu du sanskrit « nīla » (नील), qui désigne la couleur bleue, et par extension le saphir, la pierre bleue. Le terme « nīla » apparaît très tôt dans la littérature sanskrite pour qualifier le bleu profond du ciel, de l'eau et des pierres précieuses ; on le retrouve dans des composés célèbres comme « nīlakaṇṭha » (« à la gorge bleue »), une épithète du dieu Shiva. La forme féminine, transcrite Neela, Nila ou Neelam selon les langues, est largement répandue en Inde, notamment dans les aires de langues tamoule, hindi et bengalie, où elle est portée comme prénom usuel et où elle évoque traditionnellement la sérénité, la profondeur et la beauté associées à cette couleur. Le passage du mot sanskrit au prénom suit un schéma fréquent dans l'onomastique indienne, où des noms de couleurs, de fleurs ou de pierres deviennent des prénoms féminins. La graphie « Neela », avec un double « e », reflète une transcription anglophone de la voyelle longue, courante depuis l'époque coloniale britannique en Inde. En France, Neela reste un prénom rare, dont l'apparition récente s'explique par sa sonorité douce et internationale plus que par une tradition locale ancienne : il a notamment été remarqué grâce à des personnages de fiction et à l'attrait pour les prénoms courts et exotiques. Il convient de noter que la même séquence de sons existe de façon indépendante dans d'autres aires culturelles (formes proches de Nila), ce qui peut donner lieu à des rapprochements ; l'origine sanskrite, liée au sens « bleu », reste toutefois la plus solidement documentée.