Nolwen

Nolwen est une variante graphique de Nolwenn, prénom féminin d'origine bretonne, donc rattaché au fonds celtique. Il dérive du nom de sainte Noluen (ou Nolwenn), sainte bretonne honorée localement, dont le nom est traditionnellement analysé à partir de l'élément celtique « gwenn » (en breton et en gallois « gwen/gwenn »), très productif dans l'onomastique bretonne et qui signifie « blanc », « pur », « lumineux », « béni » ou « sacré ». Ce même élément se retrouve dans de nombreux prénoms bretons et gallois comme Gwenaëlle, Gwendoline, Morgwenn ou Anaëlle. Le premier élément du nom est plus incertain : on le rapproche parfois d'une racine évoquant le « renom », la « renommée » (à rapprocher de formes en « nod- » ou de variantes dialectales), de sorte que l'ensemble est souvent glosé par « blanche et célèbre », « pure et renommée » ou simplement « la blanche, la bénie » ; cette première partie doit toutefois être présentée avec prudence, l'étymologie précise n'étant pas pleinement assurée. Le prénom est étroitement lié à la culture bretonne et à la dévotion à sainte Noluen. Sa diffusion moderne, au-delà de la Bretagne, doit beaucoup à la chanteuse Nolwenn Leroy, révélée au début des années 2000, qui a fait connaître le prénom dans toute la France. En France, Nolwenn et sa variante Nolwen apparaissent dans les statistiques de l'INSEE surtout à partir des années 1980-1990, avec une popularité accrue au tournant des années 2000 et un pic d'attributions vers 2002. La graphie Nolwen, avec un seul « n » final, est une variante minoritaire de la forme bretonne classique Nolwenn.