Prénom féminin · Origine Latine
Paula
« La petite, la modeste » (du latin paulus, « petit, faible »), forme féminine de Paul.
Popularité de Paula
En France, Paula a été attribué 7 115 fois depuis 1900, ce qui le place au 1097e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1972, avec 260 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 160
- Rang 2025
- n° 345 des prénoms de fille (n° 675 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1970 : 23 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Paula nées depuis 1900 l'ont été avant 1975
Paula est en nette progression : 1 225 naissances entre 2016 et 2025, contre 525 sur les dix années précédentes (+133 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Paula parmi les prénoms de fille, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 552e | 611e | 570e | 541e | 425e | 437e | 418e | 394e | 373e | 345e |
| 95 | 85 | 90 | 100 | 135 | 135 | 135 | 140 | 150 | 160 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom Paula est issu du latin Paula, féminin de Paulus, surnom romain (cognomen) formé sur l'adjectif paulus signifiant « petit », « modeste » ou « de faible taille ». Dans l'onomastique romaine, ce type de surnom servait souvent à distinguer les membres d'une même gens, sans connotation péjorative : il évoquait plutôt l'humilité et la simplicité.
La diffusion chrétienne du prénom doit beaucoup à l'apôtre Paul de Tarse, dont le rayonnement assura la postérité de la forme masculine, mais aussi à sainte Paula de Rome (347-404), noble matrone romaine, disciple et collaboratrice de saint Jérôme, avec qui elle fonda des monastères à Bethléem. Cette figure érudite et ascétique contribua à fixer Paula comme prénom de baptême dans la chrétienté occidentale. La forme Paula s'est particulièrement implantée dans les mondes germanique, ibérique et latino-américain, où elle demeure très vivante, tandis que la France lui a longtemps préféré Pauline ou Paule. Sa relative discrétion en France contraste avec sa popularité dans le reste de l'Europe, ce qui lui confère aujourd'hui une tonalité à la fois classique et cosmopolite.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Paula
le 26 janvier →Sainte Paula de Rome (347-404), riche matrone romaine devenue disciple de saint Jérôme, avec qui elle fonda des monastères à Bethléem ; elle est fêtée le 26 janvier.
Personnalités célèbres
- PPaula AbdulChanteuse et danseuse américano-canado-syrienne (née en 1962)
- PPaula Modersohn-BeckerArtiste allemande (1876–1907) (1876-1907)
- PPaula RadcliffeAthlète britannique (née en 1973)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Paula ?+
Le prénom Paula est d'origine latine. Il dérive du cognomen romain Paulus, transmis à la chrétienté grâce à l'apôtre Paul de Tarse et à sainte Paula de Rome, collaboratrice de saint Jérôme. La forme Paula s'est surtout implantée dans les pays germaniques, ibériques et latino-américains, tandis que la France lui a longtemps préféré Pauline ou Paule.
Quand fête-t-on les Paula ?+
Les Paula sont fêtées le 26 janvier, jour de sainte Paula de Rome, noble matrone du IVe siècle devenue disciple de saint Jérôme à Bethléem. Cette date figure dans le calendrier catholique parmi les saintes de la fin de l'Antiquité chrétienne, associées à l'essor du monachisme.
Le prénom Paula est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Paula a été donné 7 115 fois en France, ce qui en fait le 1 097e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1972, avec 260 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 1 225 fois, contre 525 entre 2006 et 2015 (+133 %) : une tendance en hausse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Paula ?+
Paula se décline en de nombreuses formes selon les langues : Paola en italien, Paule et Pauline en français, Paulina dans les mondes hispanique et slave, Pavla en tchèque, ou encore le diminutif Pola en polonais. Toutes partagent la même racine latine paulus et la même parenté avec le prénom masculin Paul.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.