Philip

Philip est la forme anglaise du prénom masculin Philippe, d'origine grecque ancienne et bien documentée. Il remonte au grec Phílippos (Φίλιππος), composé de deux éléments parfaitement transparents : « phílos » (φίλος), « ami » ou « qui aime », et « híppos » (ἵππος), « le cheval ». Le sens littéral est donc « celui qui aime les chevaux » ou « ami des chevaux », une qualité hautement valorisée dans la Grèce antique, où la possession et la maîtrise des chevaux signalaient l'appartenance à l'aristocratie. Cette étymologie ne fait l'objet d'aucun doute, les deux racines étant courantes dans l'onomastique grecque (on les retrouve dans Philippe, Théophile, Philémon d'un côté, Hippolyte ou Hippocrate de l'autre).

Le prénom fut illustré dès l'Antiquité par Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand. Il connut une large diffusion dans la chrétienté grâce à l'apôtre Philippe, l'un des douze disciples de Jésus, et à plusieurs autres saints et figures bibliques. La forme Philip, sans « -pe » final, s'est imposée dans l'aire anglophone et germanique, où elle cohabite avec Philipp (allemand) et Filip (langues slaves et scandinaves).

En France, Philip est une variante minoritaire de Philippe, sentie comme anglo-saxonne. Selon les données de l'INSEE, elle totalise environ 1 530 naissances, avec un pic d'attribution situé autour de 1957, à une époque où la forme française Philippe était au sommet de sa popularité et où les graphies internationales commençaient à se diffuser. Le prénom demeure aujourd'hui assez rare sous cette graphie en France, la forme Philippe restant nettement majoritaire.