Pio

Pio est un prénom masculin d'origine latine, forme italienne, espagnole et portugaise de Pie (en latin Pius). Il provient de l'adjectif latin « pius », qui signifie « pieux », « dévot », mais aussi « respectueux des devoirs », « loyal envers les dieux, la patrie et les parents ». Cette notion latine de « pietas » dépasse la simple dévotion religieuse : elle désigne tout l'ensemble des devoirs sacrés que l'on doit aux dieux, à la famille et à l'État. L'épithète était déjà célèbre dans l'Antiquité avec l'empereur Antonin le Pieux (Antoninus Pius). L'étymologie est ici parfaitement claire et fait consensus parmi les onomasticiens, sans aucune incertitude. Le prénom doit sa diffusion à la longue série des papes nommés Pie (Pius), de Pie I au IIe siècle jusqu'à Pie XII au XXe siècle : c'est l'un des noms pontificaux les plus fréquents de l'histoire. En Italie, Pio s'est ainsi maintenu comme prénom de tradition catholique. Sa popularité contemporaine doit beaucoup à saint Pio de Pietrelcina, plus connu sous le nom de Padre Pio (1887-1968), frère capucin italien béatifié en 1999 et canonisé en 2002, l'une des figures de dévotion les plus populaires du catholicisme moderne. Cette hausse s'explique par le goût croissant pour les prénoms italiens courts et sonores, et par la notoriété de personnalités le portant. Le prénom possède un féminin direct, Pia (« pieuse »), lui aussi d'usage ancien dans les pays de tradition catholique. On notera enfin que, contrairement à beaucoup de prénoms dont le sens fait l'objet de gloses ou de reconstructions hypothétiques, Pio offre une étymologie limpide et incontestée, directement lisible dans le latin classique.