Pola

Pola est un prénom féminin court qui se rattache à deux familles étymologiques. La plus fréquente est l'abréviation affectueuse de Paulina ou Paola, formes féminines de Paul, issues du latin paulus — diminutif personnel romain signifiant « petit, peu élevé, modeste ». Ce surnom, porté par la gens Pauli à Rome, a donné l'un des prénoms chrétiens les plus répandus au monde par l'apôtre Paul. Le prénom féminin Paola, dominant en Italie et dans le monde ibérique, a engendré en Europe centrale et orientale les diminutifs Pola et Polina.

Dans l'aire slave — Pologne, Tchéquie, Croatie — Pola fonctionne aussi comme diminutif d'Apolonia ou Apollonia, forme latinisée du grec Apollonía, dérivé d'Apollōn, dieu de la lumière, des arts et de la prophétie. Apollōn est lui-même d'étymologie controversée : certains linguistes le rapprochent du dorique apella (« rassemblement »), d'autres d'un substrat pré-grec. L'adjectif apollinien est synonyme de clarté et d'harmonie, qualités que le prénom transmet par métonymie.

Sur le plan historique, le prénom a bénéficié d'une visibilité internationale considérable grâce à l'actrice Pola Negri (Barbara Apolonia Chałupiec, 1897-1987), star polonaise du cinéma muet à Hollywood dans les années 1920, qui choisit cette forme courte comme nom de scène. Ce rayonnement médiatique contribua à rendre Pola reconnaissable bien au-delà des frontières slaves. En France, le prénom reste rare : environ 195 filles depuis 1900, un pic vers 2015, et un rang national de 8 613. Il illustre la vogue contemporaine des prénoms brefs à consonance internationale.