Rihanna

Rihanna est une graphie moderne d'un prénom féminin d'origine arabe, le plus souvent rattaché à la racine ر ي ح. Plusieurs interprétations coexistent et il faut les présenter avec prudence. La plus courante relie le prénom au mot arabe rayhana (ريحانة), qui désigne le basilic et, plus largement, une plante aromatique odorante ; par extension, le terme a pris des sens affectueux comme « bien-aimée », « douceur » ou « celle qui apporte le bien-être ». Une autre lecture, fréquente dans les recueils de prénoms, le rapproche de l'idée de « senteur agréable » ou de « brise parfumée », à partir de la même famille lexicale (rih, « vent, souffle »). La forme la plus classique et la mieux attestée en arabe est Rayhana / Rihana ; Rihanna avec deux n est une variante de transcription popularisée dans le monde occidental, en particulier par la chanteuse barbadienne Robyn Rihanna Fenty à partir des années 2000. Le terme rayhan apparaît dans le Coran, notamment dans la sourate Ar-Rahman (55, verset 12), où il est cité parmi les bienfaits de la création (« le grain dans son enveloppe et les plantes aromatiques »), ce qui renforce sa connotation positive dans la culture musulmane. En France, Rihanna est un prénom récent dont la diffusion est nettement corrélée à la notoriété de l'artiste : il connaît un pic d'attributions au milieu des années 2000. On le présentera donc honnêtement comme un prénom d'origine arabe au sens floral et affectueux, dont la graphie actuelle relève surtout d'un phénomène culturel contemporain.