Sally

Sally est à l'origine un diminutif anglais de Sarah, devenu prénom autonome à part entière, surtout dans le monde anglophone. Sarah (ou Sara) est un prénom d'origine hébraïque : « Sarah » (שָׂרָה) signifie « princesse », « souveraine » ou « celle qui domine ». C'est un personnage central de la Bible, épouse d'Abraham et mère d'Isaac, dont le nom est précisément changé de Saraï en Sarah dans le livre de la Genèse. Le passage de Sarah à Sally s'explique par une particularité de l'anglais : à partir du Moyen Âge, plusieurs diminutifs hypocoristiques ont substitué le « r » par un « l » (de même que Mary a donné Molly, ou Dorothy a donné Dolly). Sally s'est ainsi formé sur Sarah, avant de s'émanciper et d'être attribué comme prénom indépendant, en particulier aux XVIIIe et XIXe siècles, puis au XXe siècle dans les pays anglophones. En France, Sally est un prénom d'emprunt à consonance anglo-saxonne ; l'INSEE en enregistre une diffusion modeste, avec un pic de naissances vers 1990, période où les prénoms d'inspiration anglophone connaissent un certain engouement. Il faut noter que, par ce détour, Sally partage l'étymologie de Sarah : son sens premier est donc « princesse ». Cette filiation Sarah → Sally est bien établie dans les dictionnaires de prénoms anglophones. On évitera en revanche de lui prêter une étymologie distincte ou inventée : Sally n'a pas de racine propre, c'est un dérivé affectueux devenu prénom officiel.