Saturnin

Saturnin vient du latin Saturninus, dérivé du nom du dieu Saturne (Saturnus), divinité romaine de l'agriculture, des semailles et de l'âge d'or. Saturninus était à l'origine un cognomen (surnom familial) romain signifiant approximativement « consacré à Saturne », « relatif à Saturne » ou « né sous le signe de Saturne ». Le nom du dieu Saturne est lui-même d'étymologie discutée ; les Anciens le rattachaient au verbe latin serere (« semer »), d'où le sens agricole, mais cette explication est généralement considérée comme une étymologie populaire et l'origine réelle du théonyme reste incertaine, possiblement étrusque. Le prénom s'est diffusé dans le monde chrétien grâce au culte de plusieurs saints, au premier rang desquels saint Saturnin de Toulouse (en occitan Sernin), premier évêque de la ville au IIIe siècle, martyr réputé avoir été traîné par un taureau. Son nom a donné en français les formes Sernin et Sornin, et l'on retrouve sa trace dans de nombreux toponymes et dédicaces d'églises (la basilique Saint-Sernin de Toulouse). Le prénom a connu une diffusion régulière en France jusqu'au début du XXe siècle, avec une présence notable dans les régions du Sud, puis un fort déclin : selon l'INSEE, ses naissances culminent dans le premier quart du XXe siècle, autour des années 1920, avant de devenir très rare. Aujourd'hui, Saturnin garde une coloration patrimoniale et classique.