Scarlett

Scarlett est un prénom féminin d'origine anglaise, dérivé d'un nom de famille lui-même issu du vieux français escarlate, qui désigne l'écarlate, c'est-à-dire une étoffe de laine fine teinte d'un rouge vif. Ce mot a d'abord nommé le tissu de luxe avant de désigner la couleur elle-même. Le terme français remonte, par l'intermédiaire du latin médiéval scarlata, à un emprunt oriental, probablement au persan saqirlāt via l'arabe, désignant un drap précieux ; cette filiation lointaine est jugée plausible mais reste discutée dans le détail par les étymologistes. Au Moyen Âge, le patronyme anglais Scarlett était un nom de métier : il désignait le teinturier ou le marchand de draps écarlates, par métonymie avec la couleur qu'il travaillait. C'est seulement à l'époque moderne que ce nom de famille a glissé vers l'usage de prénom féminin, selon une tendance anglo-saxonne fréquente. La diffusion du prénom doit énormément à la littérature : l'héroïne du roman de Margaret Mitchell, Autant en emporte le vent (Gone with the Wind, 1936), porte le prénom Scarlett, choisi tardivement par la romancière au moment de la publication. Le film de 1939, avec Vivien Leigh, a popularisé la figure dans le monde entier. L'essor véritable du prénom est toutefois beaucoup plus récent : longtemps perçu comme un choix excentrique réservé aux amateurs de littérature, il s'est franchement imposé à partir des années 2000, porté notamment par la notoriété de l'actrice américaine Scarlett Johansson. Ce passage du statut de nom rare à celui de prénom à la mode illustre bien le rôle de la culture populaire dans la diffusion des prénoms. En France, son usage demeure plus discret que dans le monde anglo-saxon, avec un pic d'attribution observé autour de 2010 selon les données de l'INSEE. Il y séduit aujourd'hui les parents en quête d'un prénom à la fois élégant, sonore et porteur d'une image de caractère.