Séraphin

Le prénom Séraphin provient de l'hébreu שְׂרָפִים (śĕrāphîm), pluriel de śārāph, dérivé de la racine triconsonantique śrp signifiant « brûler, consumer par le feu ». Les séraphins désignent dans la Bible hébraïque, et plus précisément dans la vision inaugurale du prophète Isaïe (Isaïe 6 : 1-7), les êtres célestes entourant le trône du Seigneur, dotés de six ailes — deux pour voler, deux pour se couvrir le visage et deux pour se couvrir les pieds — et associés à la louange perpétuelle : « Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ; toute la terre est pleine de sa gloire. » Leur nom même, « les brûlants », évoque le feu de l'amour divin qui les consume et les purifie. Un séraphin touche la bouche d'Isaïe avec une braise ardente pour le purifier avant sa mission prophétique.

Dans la théologie chrétienne, les séraphins occupent le sommet de la hiérarchie angélique telle que l'a codifiée le pseudo-Denys l'Aréopagite (Ve-VIe siècle) dans sa Hiérarchie céleste, au-dessus des chérubins et des trônes. Thomas d'Aquin, dans sa Somme théologique, leur consacre de longues analyses. C'est de ce nom collectif à connotation mystique qu'est issu, par dévotion, l'anthroponyme Séraphin (latin Seraphinus), employé comme prénom dans le monde chrétien à partir du Moyen Âge.

Sa popularité fut soutenue par le culte de saint Séraphin de Montegranaro (1540-1604), frère capucin de Marches (Italie centrale), connu pour son humilité et ses dons mystiques, canonisé en 1767. La figure russe de saint Séraphin de Sarov (1754-1833), l'un des saints orthodoxes les plus vénérés, lui donna une dimension œcuménique. En France, Séraphin appartient à la catégorie des prénoms anciens et ruraux : avec environ 3 450 naissances depuis 1900 et un pic en 1906 avec seulement 85 naissances, il occupe le rang national 1602. Ce prénom bénéficie aujourd'hui d'un regain d'intérêt discret, porté par les familles en quête de prénoms patrimoniaux et célestes, à l'image de Raphaël ou Gabriel.