Sonny

Sonny est un prénom masculin d'origine anglaise, né comme un surnom affectueux. Il provient du mot anglais son, « fils », auquel s'ajoute le suffixe hypocoristique -y / -ie qui marque la familiarité et la tendresse en anglais. Sonny signifie ainsi littéralement « fiston », « petit garçon », « mon fils » : c'est à l'origine un terme d'affection qu'un parent adresse à son enfant, devenu surnom puis prénom à part entière. Cette formation est typique de l'anglo-américain des XIXe et XXe siècles, qui a transformé de nombreux mots familiers et diminutifs en prénoms usuels (comme Buddy ou Junior). Sonny a aussi longtemps servi de surnom donné aux garçons aînés ou aux jeunes hommes, ainsi qu'à des fils portant le même prénom que leur père. Il s'est largement diffusé dans la culture populaire américaine, notamment grâce à des figures du jazz, de la boxe, du cinéma et de la chanson. En France, Sonny est resté assez rare jusqu'à la fin du XXe siècle, où il a gagné en popularité, avec un sommet vers 1994, porté par l'attrait pour les prénoms courts d'inspiration anglo-saxonne. Il n'a pas d'étymologie religieuse ni de signification savante : son sens reste celui, simple et chaleureux, d'un surnom de tendresse. À noter qu'on le confond parfois avec le prénom Sunny, homophone mais distinct, formé sur l'anglais sun, « soleil », et porteur d'un sens différent.