Suzanne

Suzanne est l'adaptation française du latin Susanna, lui-même issu du grec Σουσάννα (Sousanna), translittération de l'hébreu שׁוֹשַׁנָּה (Shoshannah). Ce terme désigne en hébreu biblique le lys ou, selon certains lexicographes, la rose ; il pourrait également se rattacher à l'akkadien shushinnu, nom d'un lis d'eau. La racine hébraïque est commune à plusieurs langues sémitiques et renvoie à la beauté florale, symbole de pureté dans l'iconographie biblique.

Le prénom doit sa diffusion en Occident principalement à deux figures bibliques. La plus célèbre est Suzanne, héroïne du livre de Daniel (chapitre 13, deutérocanonique), jeune femme vertueuse injustement accusée par deux vieillards concupiscents et sauvée in extremis par le prophète Daniel : ce récit dramatique et édifiant, abondamment illustré dans l'art européen (Rembrandt, Tintoret, Rubens, Artemisia Gentileschi), fit du nom un emblème de l'innocence persécutée et de la justice divine triomphante. Le thème de « Suzanne et les vieillards » constitue l'un des sujets les plus représentés de la peinture occidentale du XVIe au XVIIIe siècle. La seconde figure est Suzanne, disciple de Jésus mentionnée en Luc 8,3 parmi les femmes qui accompagnaient les apôtres et subvenaient à leurs besoins, témoignage précoce de l'engagement féminin dans le mouvement chrétien primitif.

Le prénom se répandit dans l'ensemble de la chrétienté au Moyen Âge, sous les formes Susanna (latin, allemand, espagnol), Susannah (anglais, hébreu moderne), Suzanne (français), Susane ou Susanna selon les régions. Le prénom connaît depuis les années 2010 un regain d'intérêt, porté par la mode des prénoms rétro-chics à consonance intemporelle.