Tania

Tania (parfois écrit Tanya) est un diminutif affectueux du prénom russe Tatiana (Татьяна), dont il constitue la forme familière et hypocoristique, exactement comme Sasha pour Alexandra ou Katia pour Ekaterina dans l'onomastique slave. Tatiana lui-même remonte au latin Tatianus, un gentilice (nom de famille romain) dérivé de Tatius. Selon la tradition, Titus Tatius était un roi légendaire des Sabins, partenaire de Romulus dans les récits fondateurs de Rome rapportés par Tite-Live. L'étymologie première de Tatius reste discutée par les latinistes et n'a pas de signification clairement établie : il s'agit vraisemblablement d'un nom propre archaïque, peut-être d'origine sabine, sans sens transparent.

La diffusion du prénom doit beaucoup au culte de sainte Tatiana, diaconesse et martyre romaine du IIIe siècle, particulièrement vénérée dans l'Église orthodoxe russe, où elle est devenue la patronne des étudiants. C'est dans le monde slave, et singulièrement en Russie, que Tatiana et son diminutif Tania ont connu leur plus grande fortune, popularisés notamment par l'héroïne Tatiana Larina du roman en vers Eugène Onéguine d'Alexandre Pouchkine (1833), figure emblématique de la sensibilité romantique russe. En France, comme l'attestent les dictionnaires des prénoms, Tania s'est implanté au XXe siècle dans le sillage de l'engouement pour la culture russe et d'une vague de prénoms à consonance slave, appréciés pour leur musicalité. Sa forme courte, vive et facile à prononcer, a favorisé son adoption indépendamment de Tatiana, dont il s'est largement émancipé pour devenir un prénom à part entière. On notera enfin que la graphie Tania, dominante dans l'aire francophone et latine, voisine avec la transcription anglaise Tanya, sans que ces variantes ne modifient l'origine commune du prénom ni sa filiation directe avec la tradition slave et orthodoxe.