Tiburce

Tiburce est un prénom masculin d'origine latine, issu du nom romain Tiburtius. Celui-ci se rattache à Tibur, l'antique nom latin de la ville de Tivoli, située à l'est de Rome, dans le Latium. Tiburtius signifiait donc « originaire de Tibur » ou « habitant de Tivoli », sur le modèle des gentilices et surnoms romains formés à partir d'un toponyme. Le nom de la cité elle-même, Tibur, est d'origine ancienne et incertaine, antérieure à la latinisation, et serait lié aux populations qui occupaient la région avant Rome ; la tradition légendaire le rattachait au héros éponyme Tiburtus. Le prénom doit surtout sa transmission à la tradition chrétienne : plusieurs martyrs des premiers siècles ont porté ce nom, dont un saint Tiburce vénéré à Rome et associé dans le calendrier à saint Valérien. C'est par le culte de ces saints que le prénom s'est conservé au Moyen Âge, puis transmis dans le calendrier liturgique catholique. En France, Tiburce est resté un prénom rare et désuet, surtout porté avant le XXe siècle, avec une présence anecdotique dans l'état civil. Sa sonorité ancienne lui donne aujourd'hui un caractère vintage et littéraire. On le rencontre encore çà et là dans la littérature et la bande dessinée, où sa rareté lui confère un cachet original. Sa forme a aussi servi de nom de famille et de toponyme dérivé dans plusieurs langues romanes, signe de l'ancienneté de la souche latine. L'étymologie toponymique (de Tibur, Tivoli) est solidement établie et fait consensus chez les onomasticiens, qui la classent parmi les noms romains formés sur un lieu d'origine, au même titre que des surnoms tels que Romanus ou Sabinus ; en revanche, l'origine du nom de la ville de Tibur lui-même demeure obscure et antérieure au latin, ce qu'il convient de signaler honnêtement plutôt que d'avancer une explication conjecturale.