Timéa

Timéa (en hongrois Tímea) est un prénom féminin dont l'histoire est singulière : il a été créé de toutes pièces par l'écrivain hongrois Mór Jókai pour son roman Az arany ember (« L'Homme d'or »), publié en 1872, où il nomme ainsi son héroïne. Le prénom n'existait donc pas avant cette œuvre littéraire, ce qui en fait un nom de formation récente.

Pour le forger, Jókai s'est appuyé sur le grec ancien. Deux pistes étymologiques sont avancées par les ouvrages spécialisés. La première rattache Timéa au mot grec τιμή (timế), « honneur, respect, estime », racine que l'on retrouve dans des prénoms classiques comme Timothée (« qui honore Dieu »). La seconde, souvent citée comme l'intention même de l'auteur, le rapproche du grec εὐθυμία (euthymía), « bonne humeur, sérénité, gaieté de l'âme », d'où le sens fréquemment retenu de « bienveillante » ou « au cœur joyeux ». Les deux interprétations coexistent dans la littérature onomastique, et l'on peut honnêtement dire que le sens exact reste ouvert, puisqu'il s'agit d'une création d'auteur plutôt que d'un nom transmis par la tradition.

Le succès du roman de Jókai, l'un des plus lus de la littérature hongroise, a ancré le prénom dans la culture nationale, au point qu'il y est devenu un classique du XXe siècle. Depuis sa Hongrie d'origine, Timéa s'est ensuite diffusé en Europe centrale (Slovaquie, Roumanie) puis, plus largement, dans les pays francophones et germanophones à partir de la fin du XXe siècle, porté par sa sonorité douce et internationale et par la notoriété de sportives hongroises qui l'ont rendu familier au public. En France, le prénom s'écrit le plus souvent avec un accent aigu, parfois Timea ou Tymea selon les familles. Les dictionnaires onomastiques le rangent parmi les prénoms d'inspiration grecque diffusés par la voie littéraire. Selon l'INSEE, il y a connu son pic de popularité autour de 2011, restant un choix relativement rare mais apprécié.