Timmy

Timmy est un hypocoristique anglo-saxon, c'est-à-dire un diminutif affectueux, du prénom Timothy, lui-même forme anglaise de Timothée. L'étymologie remonte donc au grec ancien Τιμόθεος (Timótheos), nom composé des éléments τιμή (timḗ, « honneur, estime, valeur ») et θεός (theós, « Dieu »). Le sens littéral est « celui qui honore Dieu » ou « honoré de Dieu », selon que l'on interprète le premier terme comme actif ou passif. Le prénom Timothée doit sa diffusion au christianisme primitif : Timothée fut un compagnon de l'apôtre Paul, destinataire de deux épîtres du Nouveau Testament (les deux lettres à Timothée), et considéré comme le premier évêque d'Éphèse. Son rayonnement dans le monde anglophone s'est accompagné de la formation de diminutifs familiers : Tim, Timmy, parfois Timo. Le suffixe -y (ou -ie) est typique de la formation des hypocoristiques en anglais, où il ajoute une nuance d'affection ou de familiarité, comme dans Johnny, Tommy ou Billy. Timmy s'est ainsi imposé comme une forme attendrissante, souvent associée à l'enfance, et popularisée par la culture populaire anglo-saxonne : personnages de dessins animés, de séries télévisées et de bandes dessinées. En France, Timmy reste un prénom relativement rare, son usage ayant culminé autour de l'an 2000, dans une vague d'engouement pour les prénoms d'apparence anglo-saxonne. Il convient de distinguer Timmy de Timéo ou Timothée, qui partagent la même racine grecque mais constituent des formes distinctes. Le caractère diminutif de Timmy en fait un choix de prénom à la sonorité douce et accessible, mais dont la racine renvoie à une longue tradition gréco-chrétienne.