Vasco

Vasco est un prénom masculin d'origine ibérique, à la fois espagnole et portugaise. Son étymologie la plus solidement établie le rattache au latin médiéval « Vasco, Vasconis », c'est-à-dire « le Basque », l'habitant de la Vasconie, région correspondant à l'actuel Pays basque et à la Gascogne. Le même radical a d'ailleurs donné les mots « gascon » et « Gascogne », par mutation du v- initial en g-. Vasco serait ainsi, à l'origine, un surnom ethnique désignant celui qui venait du peuple vascon ou qui en parlait la langue. Une autre hypothèse, complémentaire, voit dans Vasco un dérivé hispanique du prénom Velasco ou Belasco, lui-même issu d'une racine basque (« bela », le corbeau, ou « belasko », « petit corbeau »), fréquente dans l'onomastique médiévale du nord de l'Espagne. Les spécialistes reconnaissent que ces deux pistes — « le Basque » et le dérivé de Velasco — se recoupent et qu'il est difficile de les départager avec certitude ; on évitera donc d'affirmer un sens unique. Le prénom s'est diffusé dès le Moyen Âge dans la péninsule Ibérique. Il doit surtout sa célébrité au navigateur portugais Vasco de Gama, premier Européen à rejoindre l'Inde par la mer à la fin du XVe siècle, figure majeure des Grandes Découvertes. Cette renommée a fixé le prénom dans la culture portugaise et lusophone. En France, Vasco est resté longtemps rare puis a connu un net regain de popularité dans les années 2010 et 2020, porté par sa sonorité méridionale, courte et énergique, atteignant un pic autour de 2023.