Wandrille

Wandrille est la forme française du nom germanique Wandregisil, latinisé en Wandregisilus. Le second élément, gisil, est bien connu de l'onomastique germanique : on le traduit généralement par « otage » ou par « jeune noble », les jeunes gens de haute naissance étant souvent remis en otage pour garantir les alliances. Le premier élément est plus incertain ; on le rattache le plus souvent au nom des Vandales, ou à une racine signifiant « tourner, aller », sans qu'il soit possible de trancher. La forme française a été fortement abrégée par l'usage populaire, qui a transformé Wandregisil en Wandrille, tout en conservant le w initial typique des noms d'origine franque du nord de la France.

Le prénom doit toute son existence à saint Wandrille, né vers 600 dans une famille noble d'Austrasie et officier à la cour du roi Dagobert. Selon sa biographie ancienne, il renonça au monde avec l'accord de son épouse, qui entra elle-même en religion, et se forma à la vie monastique avant de fonder en 649, près de Caudebec, dans la vallée de la Seine, l'abbaye de Fontenelle. Celle-ci devint l'un des grands foyers spirituels et intellectuels de la Normandie et porte aujourd'hui son nom : l'abbaye Saint-Wandrille, toujours occupée par une communauté bénédictine, a donné le sien à la commune de Saint-Wandrille-Rançon. Le saint est fêté le 22 juillet. Longtemps cantonné aux familles normandes et à certaines lignées attachées aux prénoms de tradition, Wandrille connaît un regain discret au début du XXIe siècle, à la faveur de la vogue des prénoms anciens et singuliers. Sa sonorité originale et son ancrage historique en font un prénom à la fois rare, enraciné et immédiatement reconnaissable.