Alessandra

Alessandra est la forme italienne d'Alexandra, féminin d'Alexandre. Le prénom remonte au grec ancien Aléxandros (Ἀλέξανδρος), composé du verbe alexein (ἀλέξειν), « repousser, protéger, défendre », et du nom anêr, andros (ἀνήρ, ἀνδρός), « homme, guerrier ». Le sens littéral généralement retenu est donc « celui (celle) qui protège les hommes » ou « qui repousse l'ennemi ». La forme masculine Alexandre fut portée dès l'Antiquité, notamment par Alexandre le Grand, roi de Macédoine au IVe siècle av. J.-C., dont la renommée diffusa le nom dans tout le monde méditerranéen et bien au-delà. Le féminin Alexandra apparaît en grec, puis se transmet au latin et aux langues romanes. En italien, la consonne -x- du latin se transforme régulièrement en -ss-, ce qui donne Alessandro au masculin et Alessandra au féminin, sur le même modèle que massimo (de maximus). Le prénom s'est largement répandu en Italie, mais aussi à l'international à travers la culture italienne et hispano-américaine, où il rivalise avec la forme espagnole Alejandra. Le succès durable du couple Alessandro / Alessandra en Italie tient autant au prestige du modèle antique qu'à la sonorité chantante et fluide de ses cinq syllabes, particulièrement appréciée dans l'onomastique péninsulaire. En France, Alessandra reste relativement rare et garde une coloration nettement italienne ou méridionale ; il a connu un léger essor au début des années 2010, période durant laquelle les prénoms italiens et latins ont retrouvé une certaine faveur. Il appartient à une vaste famille de prénoms (Alexandra, Alexandrine, Sandra, Sandrine, Alejandra, Aleksandra) dont le succès traverse les siècles et les frontières, des cours royales d'Europe orientale aux registres d'état civil contemporains. Les diminutifs Sandra et Sasha, devenus autonomes, témoignent de la vitalité de cette racine. Cette continuité fait d'Alessandra l'un des anthroponymes d'origine grecque les plus durablement vivaces en Europe.