Alphonsine

Le prénom Alphonsine est la forme féminine d'Alphonse, issu du germanique (wisigothique) à travers des éléments dont l'analyse a varié au fil du temps. Le second composant, -funs, signifie « prêt », « disposé », « ardent » (au combat). Le premier élément est plus discuté : on l'a rattaché à adal- (« noble »), à hathu- (« combat ») ou à hild- (« lutte »), si bien que le sens reconstitué oscille entre « noble et prêt » et « prêt au combat ». Cette pluralité d'interprétations est typique des prénoms germaniques composés transmis par les royaumes wisigoths d'Espagne.

Alphonse fut un prénom prestigieux dans la péninsule Ibérique, porté par de nombreux rois de Castille, de León, d'Aragon et du Portugal, ce qui assura sa diffusion à travers toute l'Europe latine. Cette aura royale a longtemps entouré le prénom d'un prestige aristocratique. Saint Alphonse-Marie de Liguori (1696-1787), théologien moraliste, évêque et fondateur de la congrégation des Rédemptoristes, contribua à son rayonnement dans le monde catholique et lui assura une présence durable au calendrier. La forme féminine Alphonsine connut son heure de gloire en France à la toute fin du XIXe et au début du XXe siècle, dans le goût de l'époque pour les prénoms féminisés par le suffixe -ine, qui transformait volontiers les prénoms masculins traditionnels en équivalents féminins élégants. Les données de l'INSEE le confirment : avec un total de 13 320 naissances et un pic atteint en 1902 (610 naissances cette année-là), Alphonsine appartient pleinement au répertoire des prénoms de la Belle Époque, aujourd'hui rares et empreints d'une élégance ancienne.