Angelica

Angelica est un prénom féminin d'origine latine, forme italienne, espagnole et internationale d'Angélique. Il dérive du latin « angelicus », adjectif signifiant « angélique » ou « relatif aux anges », lui-même issu du latin « angelus » (« ange », « messager »), emprunté au grec ancien « angelos » (ἄγγελος), qui désigne précisément le « messager » et, dans la langue religieuse, l'« ange » comme messager divin. Le sens du prénom est donc transparent : « celle qui est angélique », « semblable à un ange ». Le terme « angelica » désigne aussi en latin et dans plusieurs langues une plante aromatique et médicinale (l'angélique officinale), dont le nom est lié à des vertus jadis réputées quasi miraculeuses, ce qui a pu renforcer la charge positive du mot. Le prénom a été notablement popularisé par la littérature : Angelica est l'héroïne du Roland furieux (Orlando furioso) de l'Arioste, poème épique italien du XVIe siècle, où elle incarne une princesse d'une beauté éblouissante. Dans la culture francophone, la variante Angélique a connu un grand succès grâce à la série de romans « Angélique » d'Anne et Serge Golon et à ses adaptations cinématographiques. La forme Angelica (sans accent) circule surtout dans les aires italienne, espagnole, portugaise, roumaine et anglo-saxonne, mais elle est aussi attribuée en France, où elle a connu un pic dans les années 1980. L'étymologie latine et gréco-latine de ce prénom est claire et bien établie, sans incertitude notable : il s'inscrit dans la grande famille des prénoms chrétiens évoquant les anges, aux côtés d'Ange, Angèle, Angelo ou Angelina.