Angèle

Le prénom Angèle est la forme française d'Angela, dérivée du latin chrétien angelus, lui-même emprunté au grec ἄγγελος (angelos), qui signifie d'abord « messager », « envoyé », avant de désigner spécifiquement, dans la langue religieuse, l'« ange » comme messager de Dieu. Le terme appartient au vocabulaire de la diplomatie et de la transmission dans le grec classique, puis prend sa coloration spirituelle avec la traduction grecque de la Bible et le Nouveau Testament. Angèle porte donc l'idée d'une figure médiatrice entre le ciel et la terre, d'où sa connotation de douceur et de pureté.

La diffusion du prénom doit beaucoup au culte des anges dans le christianisme médiéval, puis à plusieurs saintes qui l'ont illustré. Sainte Angèle de Foligno, mystique italienne du XIIIe siècle, et surtout sainte Angèle Merici, fondatrice au XVIe siècle de la Compagnie de Sainte-Ursule (les Ursulines), ont fortement contribué à son rayonnement dans le monde catholique. La forme féminine se répand en Italie sous le nom d'Angela et en France sous celui d'Angèle, avec son accent grave caractéristique. Après une longue éclipse au cours du XXe siècle, il renaît nettement depuis les années 2010, porté à la fois par la mode des prénoms rétro et par la notoriété de l'autrice-compositrice belge Angèle, devenue une figure majeure de la pop francophone.