Prénom féminin · Origine Germanique
Irma
Du germanique irmin, « universel, immense, total » ; Irma évoque la grandeur et la totalité.
Étymologie & origine
Le prénom Irma trouve son origine dans l'élément germanique ancien irmin (ou ermin), qui exprime les idées de « grand », « universel », « total » ou « immense ». Cet élément, particulièrement répandu dans l'anthroponymie germanique, entre dans la composition de nombreux noms comme Irmgard, Irmtrud ou Ermengarde. Irma en est une forme abrégée et hypocoristique, c'est-à-dire un raccourci affectueux devenu prénom autonome. Le terme irmin renvoyait, dans les traditions germaniques anciennes, à une notion de puissance souveraine et d'universalité, que l'on retrouve dans le nom de l'Irminsul, pilier sacré des Saxons.
Les dictionnaires étymologiques rattachent Irma à cette racine commune aux langues germaniques. Le prénom s'est diffusé en France à partir du XIXe siècle, porté par la mode des prénoms courts et la circulation des noms d'Europe centrale et germanique. Il a joui d'une popularité notable au tournant des XIXe et XXe siècles. Selon les données de l'INSEE, Irma a atteint son apogée vers 1901 avec 470 naissances, pour un total d'environ 13 155 naissances depuis 1900, ce qui le situe au 767e rang des prénoms féminins. Devenu rare après les années 1920, il conserve une aura rétro et romantique, et bénéficie aujourd'hui d'un certain regain au sein de la mode des prénoms anciens.
Popularité du prénom Irma
En France, Irma a été attribué 13 155 fois depuis 1900, ce qui le place au 767e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1901, avec 470 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Volontaire
- Indépendante
- Franche
- Énergique
- Authentique
La tradition populaire prêterait aux Irma une nature affirmée et indépendante, en accord avec la force que suggère l'élément germanique irmin. On les imaginerait volontiers franches, énergiques et fidèles à elles-mêmes. Ces représentations relèvent de l'imaginaire onomastique et ne définissent en rien la personnalité réelle de chacune.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Irmine · 24 décembre
Sainte Irmine de Trèves, abbesse du VIIe siècle, fille présumée du roi Dagobert II, sert de référence patronale aux prénoms de la famille d'Irma.
Numérologie
Nombre 8
Dans la tradition numérologique, Irma vibrerait sur le chiffre 8, associé à la détermination, au sens des responsabilités et à la force de caractère.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- Irma VepPersonnage de fiction emblématique, héroïne masquée du film muet Les Vampires de Louis Feuillade (1915), devenu une référence culturelle
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Irma ?+
Irma est un prénom féminin d'origine germanique signifiant « universel », « immense » ou « total ». Il dérive de l'élément ancien irmin, qui exprime l'idée de grandeur et de puissance souveraine. Irma est une forme abrégée de prénoms composés comme Irmgard ou Irmtrud, devenue prénom autonome au fil du temps.
Quelle est l'origine du prénom Irma ?+
Le prénom Irma est d'origine germanique. Il provient de l'élément irmin (« universel, immense »), très présent dans l'anthroponymie germanique ancienne. Forme hypocoristique de prénoms composés, il s'est diffusé en France au XIXe siècle dans le sillage de la mode des prénoms courts et des noms d'Europe centrale.
Quand fête-t-on les Irma ?+
Les Irma sont traditionnellement rattachées à sainte Irmine de Trèves, abbesse du VIIe siècle, dont la mémoire est célébrée le 24 décembre dans plusieurs calendriers. Cette sainte de la famille onomastique germanique sert de référence patronale au prénom Irma et à ses variantes.
Le prénom Irma est-il populaire en France ?+
Irma fut un prénom répandu au début du XXe siècle, avec environ 13 155 naissances enregistrées depuis 1900 et un classement au 767e rang des prénoms féminins. Son apogée se situe vers 1901, année où l'on comptait quelque 470 naissances. Devenu rare ensuite, il jouit aujourd'hui d'un charme rétro et d'un léger regain d'intérêt.
Quelles sont les variantes du prénom Irma ?+
Irma se rattache à la famille des prénoms germaniques en irmin : Irmgard, Irmtrud et Irmina dans les pays germaniques, Erma en anglais, Ermina ou Irmela dans diverses traditions. Toutes partagent la racine irmin évoquant l'universalité et la grandeur.
Prénoms à découvrir
Sources
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.