Antonie

Antonie est une forme féminine ancienne dérivée du gentilice romain Antonius, nom d'une grande famille de la Rome antique (la gens Antonia), à laquelle appartenait notamment le général Marc Antoine (Marcus Antonius). L'étymologie du nom Antonius est considérée comme incertaine par les spécialistes : il pourrait être d'origine étrusque, ce qui en rendrait le sens premier inconnu. La glose traditionnelle « inestimable, qui affronte, qui est en première ligne » est en réalité une étymologie populaire tardive, parfois rapprochée à tort du grec anthos, « fleur » : ces interprétations sont des reconstructions ultérieures et ne reposent pas sur une racine assurée. Il faut donc rester prudent : Antonius est un nom de famille latin dont le sens d'origine n'est pas établi. La forme masculine française est Antoine ; côté féminin, le français a produit Antoinette, Antonia (forme savante et corse), Tonie, Toinette et Antonie. Antonie est attesté comme prénom féminin en France surtout aux XIXe et début XXe siècles — son pic se situe vers 1901 selon l'état civil — avant de devenir rare. La graphie Antonie, sans « -ette » diminutif, donne une forme plus sobre et latine, proche de l'allemand Antonie (équivalent germanique d'Antoinette) et du tchèque Antonie. Le prénom se rattache au culte de saint Antoine et de sainte Antoinette, dont les fêtes ont assuré la diffusion chrétienne de toute la famille onomastique. On retiendra qu'Antonie est une variante féminine régulière d'Antoine / Antoinette, dont la racine latine Antonius reste de sens débattu, et non « certifié » comme on le lit souvent ; sa popularité d'antan en fait aujourd'hui un prénom au charme rétro et latin, redécouvert par certains parents en quête de sobriété.