Prénom féminin · Origine Grecque
Barbara
« L'étrangère » ou « celle qui vient d'ailleurs » (du grec ancien βάρβαρος, bárbaros, désignant celui qui ne parle pas grec).
Popularité de Barbara
En France, Barbara a été attribué 26 200 fois depuis 1900, ce qui le place au 533e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1972, avec 1 475 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 35
- Rang 2025
- n° 956 des prénoms de fille (n° 1 230 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1970 : 35 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Barbara nées depuis 1900 l'ont été avant 1979
Barbara est en recul : 325 naissances entre 2016 et 2025, contre 570 sur les dix années précédentes (-43 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Barbara parmi les prénoms de fille, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 1 232e | 1 106e | 932e | 1 191e | 1 344e | 1 189e | 1 050e | 1 117e | 1 106e | 956e |
| 30 | 35 | 45 | 30 | 25 | 30 | 35 | 30 | 30 | 35 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom Barbara vient du grec ancien βάρβαρος (bárbaros), terme par lequel les Grecs désignaient les peuples étrangers dont la langue leur paraissait inintelligible — une suite de sons perçus comme « bar-bar ». Le mot signifie donc littéralement « l'étrangère », « celle qui vient d'ailleurs » ou « la non-Grecque ». Passé au latin sous la forme barbarus, il a donné naissance au prénom féminin Barbara, dépouillé de toute connotation péjorative et conservant seulement l'idée d'origine lointaine et d'altérité, voire d'exotisme.
La diffusion du prénom dans la chrétienté doit tout à sainte Barbe (Barbara), vierge et martyre légendaire du IIIe siècle, traditionnellement présentée comme enfermée dans une tour par son père avant son supplice. Très populaire au Moyen Âge, elle devint la patronne des artilleurs, des pompiers, des mineurs et de tous ceux qui affrontent le feu et le danger — d'où le terme « sainte-barbe » désignant la soute à munitions d'un navire. Cette vénération assura au prénom une large diffusion en Europe. Sa sonorité internationale et son histoire millénaire lui confèrent une élégance intemporelle.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Barbe
le 4 décembre →Sainte Barbe (Barbara), vierge et martyre légendaire du IIIe siècle, patronne des artilleurs, pompiers et mineurs, invoquée contre le feu et la foudre.
Où naissent les Barbara ?
Entre 1980 et 2024, 10 800 enfants sont nés en France avec le prénom Barbara. En nombre, le premier département est Paris (900 naissances). Rapporté au nombre total de naissances de chaque département, celui où Barbara est le plus sur-représenté est Moselle (57) : on y donne ce prénom 1,7 fois plus souvent qu’en moyenne nationale.
| Département | Naissances 1980-2024 | Écart à la moyenne nationale |
|---|---|---|
| Moselle (57) | 300 | +68 % |
| Bas-Rhin (67) | 285 | +52 % |
| Paris (75) | 900 | +49 % |
| Haut-Rhin (68) | 180 | +48 % |
| Var (83) | 185 | +44 % |
Régions où Barbara est le plus présent, rapporté aux naissances : Corse (+231 %), Provence-Alpes-Côte d’Azur (+25 %), Île-de-France (+18 %). Région où il l’est le moins : Bretagne (−32 %).
Calcul : part de Barbara dans les naissances du département, divisée par sa part dans les naissances de toute la France, sur 1980-2024 (INSEE, fichier des prénoms par département de naissance). Seuls les départements comptant au moins 30 naissances du prénom sont classés. Le département est celui de naissance, pas de résidence.
Personnalités célèbres
- BBarbaraAuteure-compositrice-interprète française (1930-1997)
- BBarbra StreisandChanteuse et actrice américaine (née en 1942)
- BBarbara HendricksChanteuse classique soprano américaine (née en 1948)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Barbara ?+
Barbara est d'origine grecque, via le latin barbara. Sa diffusion en Europe doit tout à sainte Barbe, vierge et martyre légendaire du IIIe siècle, patronne des artilleurs, des pompiers et des mineurs. Très vénérée au Moyen Âge, elle a assuré la transmission du prénom dans toute la chrétienté occidentale.
Quand fête-t-on les Barbara ?+
Les Barbara sont fêtées le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe dans le calendrier catholique. Cette date honore sainte Barbe, martyre du IIIe siècle invoquée contre le feu et la foudre, et toujours célébrée par les artilleurs, les pompiers et les mineurs, dont elle est la patronne traditionnelle.
Le prénom Barbara est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Barbara a été donné 26 200 fois en France, ce qui en fait le 533e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1972, avec 1 475 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 325 fois, contre 570 entre 2006 et 2015 (-43 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Barbara ?+
Barbara se décline en de nombreuses formes : Barbe dans sa graphie française ancienne, Barbora en tchèque et slovaque, Varvara en russe, Bárbara en espagnol et portugais, Borbála en hongrois, ainsi que les diminutifs Babette et Barbra, ce dernier popularisé par Barbra Streisand.
Prénoms de la même génération que Barbara
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Barbara : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Répartition géographique : INSEE, fichier des prénoms par département de naissance, 1980-2024. Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.