Bella

Bella est un prénom féminin dont le sens est limpide : il provient de l'adjectif italien et latin « bella », féminin de « bello » / « bellus », qui signifie « belle, beau ». Le latin classique « bellus » désignait ce qui est joli, élégant, charmant ; il a donné en italien « bella » et en espagnol « bella », adjectifs courants signifiant « belle ». Comme prénom, Bella a une double origine qu'il faut distinguer. D'une part, c'est un usage direct de l'adjectif méditerranéen « belle », à valeur affectueuse, attesté en Italie et dans le monde hispanophone. D'autre part, et c'est historiquement le plus fréquent dans le monde anglo-saxon et germanique, Bella s'est développé comme diminutif (hypocoristique) de prénoms se terminant par cette séquence sonore : Isabella et Isabelle (eux-mêmes formes d'Élisabeth, de l'hébreu « Elisheva », « Dieu est serment / plénitude »), mais aussi Arabella, Annabella ou Mirabella. Dans ce cas, le « -bella » final, perçu comme évoquant la beauté, a été détaché pour devenir un prénom autonome. Il existe par ailleurs un prénom hébraïque et yiddish proche, parfois écrit Beila ou Bayla, signifiant « belle », porté dans les communautés juives ashkénazes, qui a pu converger avec la forme latine. Bella connaît une forte popularité récente, notamment dans le monde anglophone et en France à partir des années 2000-2010 ; ce regain doit beaucoup au personnage de Bella Swan, héroïne de la saga « Twilight » de Stephenie Meyer (romans 2005, films 2008-2012). Le prénom reste donc à la croisée d'une racine latine claire (« belle ») et d'une fonction historique de diminutif d'Isabella.