Béranger

Béranger est un prénom masculin d'origine germanique, formé de deux éléments bien attestés dans l'anthroponymie franque. Le premier, « bern » (ou « bero »), signifie « ours », animal emblématique du courage et de la force dans les cultures germaniques ; le second, « gari » ou « ger », désigne la « lance », arme par excellence du guerrier. Le sens littéral généralement retenu est donc « la lance de l'ours » ou, par extension, « le guerrier fort comme l'ours ». La forme latinisée médiévale est Berengarius. La même racine « bern » a donné de nombreux prénoms comme Bernard (« ours fort »), tandis que l'élément « ger » se retrouve dans Gérard ou Roger. Béranger s'est diffusé en Europe occidentale dès le haut Moyen Âge, illustré notamment par plusieurs comtes de Barcelone (les Bérenger-Raymond) et par des souverains d'Italie portant la forme Bérenger (Berengario). En France, le prénom est resté associé au patronyme du chansonnier Pierre-Jean de Béranger, célèbre au XIXe siècle, ce qui explique en partie sa survie comme prénom. Les dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat, Morlet) rattachent unanimement Béranger au stock onomastique germanique. La graphie INSEE « Berenger » correspond à la forme sans accent du prénom Béranger ; on rencontre aussi Bérenger, plus proche de la forme latine. Devenu rare en France contemporaine, il conserve une tonalité médiévale et littéraire.