Carmelo

Carmelo est un prénom masculin répandu en Italie et en Espagne, dérivé du nom du mont Carmel, en Terre sainte. Le toponyme vient de l'hébreu « Karmel » (כַּרְמֶל), généralement interprété comme « le jardin », « le verger » ou « la vigne de Dieu », c'est-à-dire un lieu fertile et planté. Le Carmel est un massif côtier du nord de l'actuel Israël, célèbre dans la Bible comme le lieu où le prophète Élie affronta les prophètes de Baal. Au Moyen Âge, ce site devint le berceau de l'ordre religieux des Carmes (ordre du Carmel), fondé par des ermites installés sur la montagne. Le prénom Carmelo, comme son équivalent féminin Carmela et la forme espagnole Carmen, est donc avant tout un prénom de dévotion mariale : il honore Notre-Dame du Mont-Carmel, dont la fête est célébrée le 16 juillet. Cette piété explique sa large diffusion dans les pays catholiques méditerranéens, en particulier en Sicile, dans le sud de l'Italie et en Espagne. En France, le prénom Carmelo a surtout été porté par les familles d'origine italienne et espagnole, avec un pic dans les années 1960, période d'immigration importante en provenance de ces pays. L'étymologie hébraïque du toponyme est bien établie, même si le sens précis de « Karmel » fait l'objet de nuances entre les hébraïsants. Le prénom conserve une forte coloration religieuse et méditerranéenne.