Césarine

Césarine est la forme féminine française de César, prénom et surnom hérité du latin Caesar. À l'origine, Caesar était un cognomen, c'est-à-dire un surnom de famille, porté par une branche de la gens Iulia, illustrée par Caius Iulius Caesar, l'homme d'État romain. L'étymologie de Caesar est ancienne et débattue dès l'Antiquité. Plusieurs hypothèses ont circulé chez les auteurs latins eux-mêmes : Pline l'Ancien le rattachait au verbe caedere (« couper, trancher »), avec l'idée d'un enfant « extrait » du ventre maternel par incision — d'où, par étymologie populaire, le lien souvent fait avec la « césarienne », lien qui reste linguistiquement incertain. D'autres traditions évoquaient le mot caesaries, « chevelure », ou encore un terme désignant la couleur des yeux. Aucune de ces explications n'est aujourd'hui tenue pour pleinement assurée, et l'origine du cognomen demeure obscure. Quoi qu'il en soit, à la suite de l'usage impérial, Caesar est devenu un titre puis a donné des dérivés dans de nombreuses langues : Kaiser en allemand, Tsar en russe, César et Césaire en français. Le féminin Césarine se rencontre surtout en France aux XVIIIe et XIXe siècles ; il figure dans la littérature, notamment chez Balzac avec Césarine Birotteau, fille de César Birotteau. Selon l'INSEE, le prénom a connu son apogée vers 1901, avant de tomber en désuétude au XXe siècle. On observe depuis quelques années un léger retour des prénoms rétro de cette famille. Césarine est un prénom rare, à la sonorité classique et nettement marquée par l'héritage romain. Sa physionomie ancienne, proche de prénoms comme Augustine, Victorine ou Célestine, lui confère un cachet désuet et distingué qui séduit de nouveau certains parents en quête de prénoms patrimoniaux et singuliers.