Clarice

Clarice est un prénom féminin d'origine latine, étroitement apparenté à Claire et à Clara. Tous trois remontent à l'adjectif latin clarus, qui signifie « clair, lumineux », mais aussi, au sens figuré, « illustre, célèbre, renommé ». Clarice apparaît comme une forme médiévale, vraisemblablement issue d'un dérivé en -itia (du type claritia, « clarté, éclat, renommée ») ou d'une adaptation romane de Clara. La forme s'est particulièrement diffusée en Italie sous Clarice (où elle est ancienne et bien attestée, par exemple chez les Médicis avec Clarice Orsini, épouse de Laurent le Magnifique au XVe siècle) et dans le monde anglophone sous Clarice. Elle a aussi été portée par la littérature : Clarice est un personnage des romans de chevalerie médiévaux et de l'Arioste. En France, le prénom reste plus rare et a connu un regain au début des années 2000, avec un pic d'attributions autour de 2007 selon les données de l'INSEE. Le sens demeure stable dans toute cette famille : l'idée de clarté, de lumière et, par extension, d'illustration, de gloire et de réputation lumineuse. Clarice partage donc son champ sémantique avec sainte Claire d'Assise, fondatrice des Clarisses, dont le nom illustre justement cette notion de « clarté » spirituelle. On peut résumer Clarice comme une variante élégante et italianisante de Claire, fidèle à la racine latine clarus et à son double sens de lumière physique et de renom.